クロノグラフ

コンビニに到着し、
各々が昼食を買い込む。


私はゲン担ぎに当たる
カツ丼を食べ、次なるポイントの
イメージを浮かべる。


昼食を終え、ブラックコーヒーを嗜み、
車を選定したポイントへと
走らせる。


車を降り、本命が生息するであろう
雰囲気を求めて、遠目に並ぶ樹種を
眺め、林へと足を踏み入れる。


歩いて行くと空間が無く、
欝蒼とした地を離れ、
良さそうな材に斧を振り上げる。





現れた幼虫は本命とは異なり、
リュックを背負いまた歩いて行く。


斜面を登り、尾根伝いに探し
歩くが、広葉樹は点在するものの
枯木に巡り会えない。


先に進むべきか否か
躊躇していると、
皆から車に戻る連絡が入り、
引き返す事にした。


戻る連絡を入れてから
かなりの時間を掛けて歩いていると、
親分から電話を頂いた。


中々スムーズに戻れない道を
選んだようで、道を阻むように
蔦が足元に巻き付き、
ウェアには棘が刺さる。


漸く車に戻り、
車を走らせる。


走りながら良さそうな倒木が
目に入り、車を降りる。


その材はポピュラーな彼らの
マンションであった。





時計を覗くと
PM 2:30を過ぎており、
帰宅時間を考慮すると
次なるポイントが最後となる。


ひろさんと親分は東の山へ、
私は西が気になり藪を掻き分けて行く。


本命の生息を感じられず、
私も東の山へと足を向けて歩いていく。


良さそうな材が遠目から
見えると、ひろさんの姿が見えた。


ニクウスバタケが付いたクヌギでは
あったが、まだ早いようでクワガタは
現れなかった。


ひろさんと共に車へと歩き戻るが、
親分の姿が無く、一度座り込むものの
親分が戻るまでと再び山に入った。


太陽の日照から
良さそうな斜面を歩いて行くと、
クヌギの朽ちた切株が点在し、
その中でも良さそうな材から、





太い食痕が現れた。





カブトムシのそれとも
似ており、ホリンボで
食痕の先へ進めていくと、





根の方に伸びて行く。


然しながらカブトムシに
似ていると思いつつも、
この格闘が最後となると覚悟し、
慎重に掘り進めると、





この体色で主は本命では無く、
真夏の暴君と確定し、
山を降りた。


車にはひろさんと親分が乗車し、
採集ウェアを脱ぎ捨て、
家路へと急いだ。


途中のSAで早目の夕食を摂り、
ひろさんの運転から私へと代わり、
ひろさんと待ち合わせした場所で
別れを告げ、親分と固い握手を交わし、
手を振った。


家に戻り、洗濯を済ませ、
疲弊した身体を引き摺りながら
vivids ssp.へと向かい、
採集した初2令を菌糸へ投入し、
3令幼虫をスケールにて計測する。





採集時からかなり縮んでしまった
幼虫は、13.7gであった。


こちらは1400ボトルに投入し、
vivids ssp.の扉を閉じた。


家に戻り、寝静まる皆の顔を見つめ、
第3のビールを身体に注いだ。


各自が探し歩いた中で
本命に出会えた採集は、
我々にとってほんの少しの
成長を遂げたように感じる。


冬季採集も残り僅かとなる。


この経験を糧に
自己の腕を更に磨き、
本命を探し歩く。


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